At CEFR level A1, the Wechselpräpositionen (two-way prepositions) are essential for describing location and direction. These nine prepositions take either Dativ (where?) or Akkusativ (where to?), depending on whether you describe a static location or a movement towards a destination.
| Präposition | Bedeutung | Beispiel (wo? → Dativ) | Beispiel (wohin? → Akk.) |
|---|---|---|---|
| in | in / into | im Zimmer | ins Zimmer |
| an | at / on (vertical) | am Fenster | ans Fenster |
| auf | on (top of) | auf dem Tisch | auf den Tisch |
| über | above / over | über dem Bett | über das Bett |
| unter | under | unter dem Stuhl | unter den Stuhl |
| vor | in front of | vor dem Haus | vor das Haus |
| hinter | behind | hinter der Tür | hinter die Tür |
| neben | next to | neben dem Sofa | neben das Sofa |
| zwischen | between | zwischen den Stühlen | zwischen die Stühle |
Die Katze sitzt auf dem Stuhl.
Ich lege das Buch auf den Tisch.
| Langform | Kurzform | Kasus |
|---|---|---|
| in + dem | im | Dativ |
| in + das | ins | Akkusativ |
| an + dem | am | Dativ |
| an + das | ans | Akkusativ |
The nine two-way prepositions are: in (in/into), an (at/on vertical), auf (on top of), über (above/over), unter (under), vor (in front of), hinter (behind), neben (next to), and zwischen (between).
Ask the question: Wo? (where? — static location) → Dativ. Wohin? (where to? — movement) → Akkusativ. Example: Das Buch liegt auf dem Tisch (wo? → Dativ) vs. Ich lege das Buch auf den Tisch (wohin? → Akkusativ).
Common contractions: in + dem = im, in + das = ins, an + dem = am, an + das = ans. Examples: im Zimmer (Dativ), ins Kino (Akkusativ), am Fenster (Dativ), ans Meer (Akkusativ).