At CEFR level A1, learners master the German imperative mood (Imperativ), the verb form used to give commands, instructions, requests, or direct advice in three forms: du (informal singular), ihr (informal plural), and Sie (formal).
| Form | Bildung | machen | lesen | aufstehen |
|---|---|---|---|---|
| du | Stamm (+ e) – kein Pronomen | Mach! | Lies! | Steh auf! |
| ihr | = Präsens-ihr-Form – kein Pronomen | Macht! | Lest! | Steht auf! |
| Sie | Infinitiv + Sie | Machen Sie! | Lesen Sie! | Stehen Sie auf! |
| Regel | Verb | Imperativ (du) |
|---|---|---|
| e → i/ie – Vokalwechsel bleibt | essen | Iss! |
| nehmen | Nimm! | |
| a → ä – kein Umlaut | fahren | Fahr! |
| laufen | Lauf! | |
| Stamm auf -t/-d/-n/-m – mit -e | arbeiten | Arbeite! |
| warten | Warte! |
du: Sei! — ihr: Seid! — Sie: Seien Sie!
Sei ruhig! · Seid nett! · Seien Sie bitte leise!
du: Hab! — ihr: Habt! — Sie: Haben Sie!
Hab Geduld! · Habt keine Angst!
The imperative (Imperativ) is used to give commands, instructions, requests, or advice. German has three imperative forms: du (informal singular), ihr (informal plural), and Sie (formal). The verb always comes first in imperative sentences, making them distinct from regular declarative sentences where the verb is in second position.
Take the present tense du conjugation and remove the -st ending. For verbs ending in -d, -t, -n, -m or -ieren, add -e for easier pronunciation. For vowel-changing verbs (e→i, e→ie), keep the vowel change but don't add -e. Examples: du machst → Mach!, du arbeitest → Arbeite!, du isst → Iss!
With separable verbs, the prefix separates and moves to the end of the imperative sentence. Example: aufstehen → Steh auf! (du), Steht auf! (ihr), Stehen Sie auf! (formal). This follows the same pattern as in present tense declarative sentences.
Sein and haben have irregular imperative forms. Sein: Sei! (du), Seid! (ihr), Seien Sie! (formal). Haben: Hab! (du), Habt! (ihr), Haben Sie! (formal). These forms must be memorized as they don't follow regular conjugation patterns.